Lundi 20 juillet 2015

Sur la route qui, du nord au sud, me mène au parc national du Yellowstone, je fais une halte à Butte, au sud du Montana. Située au pied d'une butte (d'où le nom), la ville se prévaut d'un riche passé d'exploitation minière. Or, argent, plomb, mais surtout cuivre, Butte a pu compter jusqu'à plus de 70 puits sur son territoire au début du XXème siècle. De nombreux forages désaffectés sont encore visibles à quelques encablures du centre ville. Car ici, la cité fut construite au-dessus de la mine. Ce qui a posé un léger problème lorsque la compagnie minière a décidé d'exploiter un gigantesque filon de cuivre à ciel ouvert, créant ainsi le plus important site d'Amérique du nord... et engloutissant la moitié de la ville dans le gouffre. Ce site n'est aujourd'hui plus exploité, et c'est une eau acide et toxique, surgie des profondeurs, qui a envahit le Berkeley Pit. De nombreux immeubles faits de briques, d'un bel esthétisme issu du début du siècle passé témoignent de de la grandeur révolue de Butte.

le fameux Berkeley Pit, tellement grand, qu'il ne rentre pas dans la photo !

Phil, mon hôte à Butte. Travailleur social bénévole et clown professionnel !