Mercredi 2 mars 2016

La ville d’Arequipa est bordée par de hauts volcans. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que cela se voit, du moins lorsque le temps le permet. Les sommets enneigés dominent la blanche cité, et on peut admirer leur silhouette se détachant sur le ciel azur d’un peu partout. Deuxième ville la plus importante du Pérou, Arequipa est un mélange d’influences espagnoles et indigènes. Les bâtiments coloniaux construits de pierres volcaniques blanches regorgent de sculptures représentant la vie des natifs.

Sur la route, en direction de la vallée de Colca.

Non loin de là s’étend la vallée de Colca, qui s’ouvre sur la canyon du même nom, « Le plus profond du monde ». Mais bon, depuis que je suis parti, c’est le troisième ou quatrième canyon « le plus profond du monde » que je croise… L’arrivée dans la vallée et sa traversée en bus sont assez féeriques. Après plusieurs dizaines de kilomètres à travers des plateaux semi-désertiques, les paysages verdoyants des cultures en terrasse amènent un contraste particulièrement  saisissant et pour le moins bienvenu. Quelques kilomètres plus loin, la vallée donne naissance au canyon, qui au fur et à mesure de notre avancée se fait de plus en plus profond, de plus en plus impressionnant et absorbe le rio, qui disparait peu à peu de notre vue. Avec un peu plus de mille mètres de profondeur, le canyon est réputé pour abriter de nombreux condors, que l’on peut voir (de loin). Il y a également de nombreux villages nichés en son creux, dont certains sont minuscules, voire presque déserts. Et on peut y faire un tour, y passer la nuit, tout en savourant leur calme, leurs points de vue splendides et leurs sources d’eau chaudes particulièrement réconfortantes. Il faut juste ensuite avoir le courage de remonter tout en haut du canyon…